上一篇文章中集中地论述了凤姐的管家才能的优劣得失。尽管凤姐是脂粉堆里的英雄，具有极强的管家才能和技术，但她仍然因为战略层面的短板而停留在钻石级别，逊于战略、战术双双绝杀的贾母。
而在贾府中，还有一位管理者，她的长板与短板恰恰与王熙凤相反——在战略层面，她因为有文化懂道理而遥遥领先，但在战术层面，许多具体的事务处理艺术都还有提升空间。
她就是贾府后期的代理CEO，探春。
探春的战略意识是比凤姐超前许多的。按照凤姐对她的评价，探春不仅有头脑，有才干，而且是比她又识字读书，“又厉害一层”。
探春对于已经开始走下坡路，出现资金链紧张的贾府，具有极强的主人翁意识。她不同于想要在府内逞威风的凤姐，和只想做老好人不得罪人就万事大吉的李纨，打从她一上任，她就开始想办法励精图治，试图挽救贾府于危亡之中。
所以，探春对于贾府的长远发展，以及任何一个行为的远期收益，是认识非常清晰的，而且她有足够的行动力来推行改革，整顿政务。
此外，探春作为小姐，本来并不涉及管家事务，一直处于“群众”的地位，对于王夫人、王熙凤的日常管理手段隔岸观火，积累了许多自己的看法和意见。
展开剩余86%因此，后期的管家三人组当中，李纨是本就无心于此，只要自己不落不是，就懒得管其他人的废与兴；宝钗是不得不出任临时副总经理，又是亲戚，身份尴尬，自然能少出头就少出头。而探春，作为本就生于斯长于斯的贾府人，有充分的动力和立场来执掌政务，也就逐渐成为了三人组的实际话事人。
探春敏锐。她虽然此前并不管家，应该也并不经手贾府的账目，但仍然清楚地意识到贾府入不敷出的现状，并非常主动积极地想办法加以改革，开源节流试图改善这样的现状。
她连着指出了三项她眼中贾府内宅的弊病，包括姑娘的脂粉头油钱被克扣浪费、公子学堂的茶点费重复、以及大观园内花草无人打理。随后，她便雷厉风行将前面两项多余和浪费的开销都蠲了，并且效仿赖大家的政策，提出了大观园包产到户的新路子。
这几项政策，在一个年轻管理者的层面上已经殊为难得了。尤其是，对于这些大观园中的积弊，探春不仅没有意气用事，没有受情绪和自身利益左右，而是力图秉公处理，从修改定例这样的“立法”的层面来肃清弊病，即便是遇到凤姐或者宝玉这样的“红人”利益受损也绝不退缩，铁面无私，这种对待管理事务的态度是和管家王者贾母一脉相承的，可圈可点。
不过，这几项新政策，都并未对贾府紧绷的经济现状起到有效的改良作用，主要原因还是其涉及的金额十分有限，我在此前的一篇文章中曾经计算过，探春的这几项重大改革，每年只能为贾府省下600两左右的银子，对于贾府这么一个收支庞大的钟鸣鼎食之家而言，实在是杯水车薪。
然而这并不代表探春的能力平庸。
探春在上位期间未能提出实际有效的改革方案，第一是因为她的权限有限。面对家里盘根错节的势力，探春作为一个代理管家的晚辈，又是未出阁的闺女，实在没有那个面子推动一些深入的改革。
另一方面，探春作为一个平时不涉及管理层面和外宅事务的女孩子，这些家长里短的小钱，已经是她能够看到的极限了。她的生活此前还停留在“攒了十几吊钱”让宝玉帮她买工艺品上，又怎么可能看到贾府内此时已经一团糟的核心现状？像是前期贾蔷为省亲采买戏子，一花就是三万两银子、贾琏为了安抚鲍二家的的家人，通过做假账的方式一下子就支出二百两银子、后期的夏太监派人来敲诈，一下子又是二百两、乃至贾珍在宁府内公然聚赌胡吃海喝，这些真正的弊病全部都是探春认知范围之外的事。
她能够将权限内的事看得如此清楚，又处理得如此果断，实在已经是很不容易的事了。
因此总体下来，在探春本人的认知范围内，她的管家水平在“道”的层面上具有极高的水平。可以预见，如果将来她嫁到其他人家，实际握住权柄来管家，能够突破认知层面和管理权限的限制，她的管家水平与成效应该还会进一步提升。
然而，探春毕竟初出茅庐，尽管具有很高的理论水平，但实操的“术”的层面上，仍欠缺一把火候。
探春管家，尤其前期，最大的特点就是直接而强硬，有些不讲方式方法。
举个例子，同样是面对想要裁撤分例这样的事，王熙凤在裁撤几个姨娘的丫鬟的月钱时，将锅全都甩到了“外头”的人身上，她说“旧年他们外头商议的，姨每位的丫头分例减半”、“我不过是接手儿，怎么来，怎么去”。然而实际呢，“外头的人”管理应该不至于细化到这个精度。单单为了五百钱的小钱，他们犯不着专门修改一项祖宗的旧例，这件事大概率还是凤姐自己的主意。但她这样把锅一甩，王夫人就不再纠结姨娘的待遇问题了，别人也不会抱怨凤姐小心眼。
而探春则完全不同。她的做法非常直接，只要见到不合理的规定，不论是爷们的茶点钱还是姑娘的头油钱，直接爽爽利利“蠲了”，既不假手他人，也不拐弯抹角。
这个做法其实是触碰到他人利益的。后文宝玉就抱怨探春“单拿我和凤姐姐作筏子禁别人”。凤姐面对探春的锋芒也是表示“趁着紧溜之中，他出头一料理，众人就把往日恨咱们的恨心暂可解了”，言下之意就是拿探春当挡箭牌了。
另一个例子就是“大观园包产到户”政策的落实。探春在推行这项政策时，她的想法非常简单，即把家里的这些能够有产出的产业，都外包给家中的几个嬷嬷，并且对她们的经营所得进行钱粮的结算，这样，取得了他们产值的贾府就能够增加一项额外的收入，从而缓解经济问题。
但探春没有想到的事是，首先，只要涉及钱粮，就可能会动到账房等处的核心利益，从而引起那些掌握权势的奴才们的不满。第二，大观园的产业是有限的，其获利也是参差不齐，所谓不患寡而患不均，她并未考虑到园中嬷嬷们的利益分配问题。
此时，宝钗就站出来用她丰富的管家经验为探春打上了这个补丁。针对第一个问题，她聪明地规避了银钱的使用，而巧妙地用类似“以物易物”的方式，让各位得以承包产业的婆子都揽一宗家里的花费去，降低账房的花费，间接达到改善经济问题的目的。
针对第二个问题，她让揽了事得以进益的嬷嬷们拿出一些钱来，统一分配给未领到差事的婆子们，所谓“有好大家分”，能够有效缓解大家的不满情绪。
不过，探春是个极聪明又敏锐的人，后期她应该是逐渐认识到了管家这个行当里面的水到底有多深。
除了“兴利除弊”一回，探春是初出茅庐锋锐无比以外，其实后文中，依然掌握管家权限的探春，却不再做类似这样的得罪人的事，也不再这样直来直去地处理问题。
惜春房中彩儿的娘“嘴很不好”，探春的反应是先问李纨和凤姐的意思，得知二者均未明确表态后，知道这个主意只能自己拿，才判决说“先撵出去，等太太来了再回定夺”，但仍然是把最终决定权交给太太。
迎春的奶嫂王住儿媳妇与绣橘争吵之事，探春的做法也是同样，虽然自己愤怒不已，但仍是让人把平儿请了来，让平儿去处理这件事，而并不是自己做主。
后文大观园赌博之事也是同样，探春知道赌博有弊病，但只是戒饬，并没有惩处。等到贾母提起此事时，她才趁便将这件事告诉贾母让她来处理。这里固然有地位和权限的限制问题，但也确实反映出后期的探春开始逐渐了解自己的实际定位。
可以说，到这个时候，探春的管家战术已经有了极大的进步。她仍然保留着一腔热血，见到家中的弊病或姐妹的困境就想办法处理，但她不再直干、莽干，而是借势，不仅讲方法、讲手段，也懂得进退，知道轻重。
总体而言，由于权限和认知的局限性，探春管家的实际成效并不够亮眼。虽然她在管家的战略层面做得非常到位，凡事见微知著，也极有主人翁意识，而且随着管家经验的积累，她的管家战术技能也在逐渐进步，但家族的沉疴弊病和权限不足的缚手缚脚，让她纵有千般武艺也难以完全施展。
所以，结合诸多因素，我还是暂且将探春的管家才能与凤姐并列，评为“钻石”级别。
也许正是应了探春的判词“才自精明志自高，生于末世运偏消”。探春的命运固然令人怜惜，但即便单论她的管家经历，也足以让读者扼腕了。
作者：泥娃娃，本文为少读红楼原创作品。
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